11 spectaculaire knelpunten voor vogeltrek van over de hele wereld

Trekvogels verplaatsen zich met hun talloze miljoenen in Amerika, Afrika en Eurazië elke lente en herfst. Deze epische reizen vinden vaak plaats op brede fronten, maar vogels concentreren zich ook op knelpunten waar geografische kenmerken hen over smalle oceaanovergangen leiden, of waar rijke voedermogelijkheden hen in staat stellen te rusten en vetreserves op te bouwen voordat ze hun reis voortzetten. Deze selectie van hotspots onderstreept het belang van natuurbeschermingsmaatregelen in de manier waarop vogels de wereld zien: via vliegroutes.

1. Fraser River Delta, Canada

Dit uitgestrekte gebied bij Vancouver is een van Canada’s belangrijkste ecosystemen voor watervogels, maar staat toch onder zware ontwikkelingsdruk. Er is dus geen overkoepelend wettelijk kader dat het gebied beschermt Vogels Canada en Natuur Canada (beide BirdLife Partners) behoren tot die vechtplannen voor een enorme handelshaven. Eendaagse schattingen van minstens 500.000 Westelijke Strandlopers Calidris mauri geef aan dat een groot deel van de wereldbevolking in het voorjaar stopt; hoge tellingen van Dunlin Calidris alpina en grijze plevier Pluvialis squatarola vertegenwoordigen ook respectievelijk ongeveer 8% en 3% van de Noord-Amerikaanse bevolking. Er worden regelmatig herfsttellingen van meer dan 100.000 watervogels gemaakt.

2. Cape May, VS.

Dit schiereiland in New Jersey is een natuurlijke trechter voor vogels die migreren op de kruising van Delaware Bay en de Atlantische Oceaan. Passage in de lente omvat meer dan 100 soorten en 100.000 vogels, en is zelfs nog belangrijker in de herfst met enorme vluchten van roofvogels – met name de breedvleugelige havik Buteo vogelbekdier, Roodgeschouderde Havik Buteo lineatus en havik met scherpe schenen Accipiter striatus – evenals talrijke kustvogels en zeevogels, en indrukwekkende golven van grasmussen, vireo’s, lijsters, mussen en andere passerinemigranten.

3. Veracruz, Mexico

Nergens op aarde is zo spectaculair als roofvogelpassage. In de herfst komen tot wel zes miljoen roofvogels uit Oost-, Midden- en West-Noord-Amerika samen op weg naar winterkwartieren in Midden- en Zuid-Amerika. Bijna de hele wereldbevolking van Broad-winged Hawk, Swainson’s Hawk Buteo swainsoni en Mississippi Kite Ictinia mississippiensis – tot wel twee miljoen, respectievelijk een miljoen en 200.000 vogels – passeren erdoor, samen met 1,5 miljoen Turkse gieren Cathartes aura (en vele andere soorten) in wat bekend is geworden als de River of Raptors.

4. Panama-stad, Panama

De wolkenkrabbers van de hoofdstad van Panama vormen een ongerijmde achtergrond voor de stromen ‘ketelende’ roofvogels die migreren tussen broed- en overwinteringsgebieden. Wadden in de buurt van de stad worden erkend als een van de vijf belangrijkste gebieden voor trekkende en overwinterende kustvogels in Amerika – naar schatting 1,3 miljoen passeren er in de herfst door, waaronder wereldwijd belangrijke populaties van Westelijke strandloper (32%) en Regenwulp. Numenius phaeopus (20%), onder anderen. Panama Audubon Society (BirdLife Partner) leidde acties om de wetlands van de baai te redden van ontwikkeling, wat leidde tot de bekrachtiging van de beschermde status door het Hooggerechtshof van het land.

5. Waddenzee, Noordwest-Europa

De Waddenzee, een uitgestrekt intergetijdengebied dat wordt gedeeld door Nederland, Duitsland en Denemarken, is een van de belangrijkste knooppunten voor trekvogels in de wereld, maar wordt bedreigd door visserij, zoutwinning, gaswinning en klimaatverandering. Ongeveer 12 miljoen watervogels broeden, passeren of overwinteren, waaronder tot 267.000 rode knoop Calidris canutus (Bijna bedreigd). Goede aantallen Euraziatische lepelaar Platalea alba broeden, en de meesten migreren naar Banc d’Arguin in Mauritanië en verbinden deze twee Unesco Werelderfgoedlocaties op dezelfde vluchtroute. Vogelbescherming Nederland (BirdLife Partner) werkt eraan om te zorgen voor bescherming tegen verstoring, vooral bij vloed wanneer vogels veilig moeten rusten.

6. Mediterrane eilanden

Migranten die de Middellandse Zee oversteken, rusten op eilanden als Malta en Cyprus, waar het op grote schaal illegaal doden een probleem blijft. BirdLife Partners werken voortdurend om dergelijke bedreigingen tegen te gaan, bijvoorbeeld door de handhaving van anti-jachtwetten in Malta af te stemmen op de migratie van Europese tortelduiven. Streptopelia turtur (Kwetsbaar), een soort die in Europa de afgelopen 30 jaar met 80% is afgenomen, of die het illegale gebruik van mistnetten en kalkstenen bestrijdt om miljoenen zangvogels te vangen voor de consumptie van ‘ambelopoulia’ – een lokale lekkernij op Cyprus.

7. Midden-Oosten

Meerdere belangrijke vogel- en biodiversiteitsgebieden van de Rode Zee in het noorden tot Libanon en Syrië maken deel uit van een vitale corridor voor grote aantallen trekvogels. Maar liefst 1,2 miljoen komen voor in het voorjaar, waaronder wereldwijd aanzienlijke aantallen Europese Wespendief Pernis apivorus, Black Kite Milvus migrans, Levant Sperwer Accipiter brevipes, Steppe Buizerd Buteo buteo vulpinus en Steppe Eagle Aquila nipalensis (Bedreigd). BirdLife leidt de Migratory Soaring Birds-project, werken in 11 landen langs de flyway om de negatieve impact van energie-infrastructuur zoals windturbines en elektriciteitsleidingen te minimaliseren. Illegale jacht vormt ook een bedreiging in het noordelijke deel van deze regio.

8. Batumi, Georgië

Elk najaar trekken meer dan 1.000.000 roofvogels door de Batumi-bottleneck, waarvan meer dan de helft Europese honingbuizerds zijn, evenals enorme aantallen steppebuzzards en zwarte wouwen, naast grote hoeveelheden andere roofvogels. Illegaal doden is problematisch geweest, maar SABUKO (BirdLife Partner) en de Nederlandse stichting Batumi Raptor Count zetten verschillende strategieën voor natuurbehoud en bewustmaking in, waaronder vogeltoerisme.

9. Khao Dinsor, Thailand

Honderdduizenden roofvogels van wel 25 soorten passeren in de herfst, waardoor dit het belangrijkste uitkijkpunt voor roofvogels is in Thailand en misschien wel in de hele oosterse regio. In het najaar van 2016 werden maar liefst 791.229 roofvogels geteld. Chinese Sperwer Accipiter soloensis, Black Baza Aviceda leuphotes en oosterse honingbuizerd Pernis ptilorhynchus zijn de drie meest voorkomende soorten, maar Grijskopbuizerd Butastur indicus, Japanse Sperwer Accipiter gularis en Shikra Accipiter badius kunnen ook zeer talrijk zijn, en andere migranten komen voor.

10. Gele Zeekust, China

De meeste van de naar schatting 50 miljoen watervogels zijn afhankelijk van de wetlands aan de kust van de Gele Zee als tussenstop voor migratie. De scholen van Tiaozini en Dongsha, onderdeel van het Yancheng-natuurreservaat, zijn enorm belangrijk voor trekvogels op de Oost-Aziatisch-Australasian Flyway. Van de vele soorten ondersteunen ze bijna de helft van de totale populatie van Lepelsnavelstrandloper Calidris pygmaea (Ernstig bedreigd) en ten minste 80% van de wereldbevolking van Spotted Greenshank Tringa guttifer (Bedreigd). Ongeveer een zesde van de bekende wereldbevolking van Roodkroonkraanvogel Grus japonensis (Bedreigd) wint ook in Yancheng, nu beschermd als UNESCO-werelderfgoed, mede dankzij de lobby-inspanningen van BirdLife en de RSPB (BirdLife in het VK).

11. Beidaihe, China

Dit beroemde belangrijke vogel- en biodiversiteitsgebied in het noordoosten van China heeft veel leefgebied verloren voor ontwikkeling, maar heeft een klein reservaat en blijft belangrijk voor grote aantallen migranten die in het voorjaar en de herfst de Golf van Bohai oversteken. Deze omvatten Siberische kraan Leucogeranus leucogeranus (Ernstig bedreigd) en roodkroonkraanvogel, groenpootruiter en ooievaar Ciconia boyciana (Bedreigd). Opvallend onder de concentratie van landvogelmigranten is Geelborstgors Emberiza aureola (Ernstig bedreigd), veel afgenomen als gevolg van grootschalige vangst in rijstvelden, een praktijk die nu verboden is, maar waarvan bekend is dat deze nog steeds voorkomt in de regio.